Description
Le Ponte Pietra est le plus ancien pont de Vérone sur l'Adige et le seul qui reste de l'époque romaine. Il relie le centre historique à la colline de San Pietro, avec cinq arches de pierre et de briques qui racontent trois époques d'un seul coup.
La chose à faire est de regarder les arches une par une. Les deux du côté de la campagne sont romaines, en grands blocs de pierre de Valpolicella posés sans mortier. La tour sur la rive et l'arche voisine sont scaligères, en briques. Les deux du milieu, avec le grand oculus, sont vénitiennes, refaites par fra Giocondo.
À ne pas manquer, la divinité fluviale sculptée sur la clef de voûte de la deuxième arche romaine : elle prouve que le pont fut restauré à l'époque impériale. Et les petites fenêtres ouvertes au-dessus des piles : elles laissaient s'écouler l'eau lors des crues et rythmaient en même temps les arches.
Ce pont est plus ancien que les rues qui l'entourent. Quand, en 89 av. J.-C., Vérone devint colonie et fut reconstruite dans la boucle de l'Adige, avec des rues en damier, le pont existait déjà. C'est pourquoi il n'est pas orienté comme les voies romaines.
L'endroit n'est pas dû au hasard. Depuis la préhistoire, il y avait ici un gué, à l'origine de la ville elle-même : le fleuve se rétrécit à 92 mètres et le courant, après la large courbe, perd de sa force. Un premier pont de bois fut fait pour la via Postumia en 148 av. J.-C. ; puis vint celui de pierre.
Sa vie a été tout sauf tranquille. Crues et effondrements partiels se succédèrent en 1007, 1153, 1232 et 1239. En 1298, Alberto della Scala fit restaurer la tour côté ville et reconstruire l'arche voisine ; en 1368, Cansignorio y construisit un aqueduc qui amena l'eau à des maisons du centre et à la fontaine de Madonna Verona, piazza delle Erbe.
Sur le pont se trouvaient aussi des habitations en bois de bateliers et de meuniers, des boutiques et des auberges. Les masures furent enlevées au début du XIXe siècle, parce qu'elles ne convenaient pas à la majesté du monument.
La blessure la plus grave date du 24 avril 1945 : les Allemands en retraite le firent sauter et seule l'arche côté ville resta debout. Le surintendant Piero Gazzola choisit de le reconstruire tel qu'il était et là où il était.
Les blocs d'origine furent récupérés dans le fleuve : 529 reprirent leur place, 379 autres furent ajoutés, dont 169 tirés du matériau d'origine retravaillé. Les travaux s'achevèrent le 3 mars 1959.
La chose à faire est de regarder les arches une par une. Les deux du côté de la campagne sont romaines, en grands blocs de pierre de Valpolicella posés sans mortier. La tour sur la rive et l'arche voisine sont scaligères, en briques. Les deux du milieu, avec le grand oculus, sont vénitiennes, refaites par fra Giocondo.
À ne pas manquer, la divinité fluviale sculptée sur la clef de voûte de la deuxième arche romaine : elle prouve que le pont fut restauré à l'époque impériale. Et les petites fenêtres ouvertes au-dessus des piles : elles laissaient s'écouler l'eau lors des crues et rythmaient en même temps les arches.
Ce pont est plus ancien que les rues qui l'entourent. Quand, en 89 av. J.-C., Vérone devint colonie et fut reconstruite dans la boucle de l'Adige, avec des rues en damier, le pont existait déjà. C'est pourquoi il n'est pas orienté comme les voies romaines.
L'endroit n'est pas dû au hasard. Depuis la préhistoire, il y avait ici un gué, à l'origine de la ville elle-même : le fleuve se rétrécit à 92 mètres et le courant, après la large courbe, perd de sa force. Un premier pont de bois fut fait pour la via Postumia en 148 av. J.-C. ; puis vint celui de pierre.
Sa vie a été tout sauf tranquille. Crues et effondrements partiels se succédèrent en 1007, 1153, 1232 et 1239. En 1298, Alberto della Scala fit restaurer la tour côté ville et reconstruire l'arche voisine ; en 1368, Cansignorio y construisit un aqueduc qui amena l'eau à des maisons du centre et à la fontaine de Madonna Verona, piazza delle Erbe.
Sur le pont se trouvaient aussi des habitations en bois de bateliers et de meuniers, des boutiques et des auberges. Les masures furent enlevées au début du XIXe siècle, parce qu'elles ne convenaient pas à la majesté du monument.
La blessure la plus grave date du 24 avril 1945 : les Allemands en retraite le firent sauter et seule l'arche côté ville resta debout. Le surintendant Piero Gazzola choisit de le reconstruire tel qu'il était et là où il était.
Les blocs d'origine furent récupérés dans le fleuve : 529 reprirent leur place, 379 autres furent ajoutés, dont 169 tirés du matériau d'origine retravaillé. Les travaux s'achevèrent le 3 mars 1959.