Description
Le pont Scaliger, ou pont de Castelvecchio, est un pont fortifié en briques rouges et en pierre qui franchit l'Adige à Vérone, à côté du château dont il porte le nom. Long de plus de 120 mètres, il ne se traverse qu'à pied.
Ce n'est pas un pont comme les autres : il fait partie de la forteresse. Des murs crénelés à queue d'aronde le défendent des deux côtés, avec chemins de ronde et meurtrières, et, côté ville, l'imposant donjon du château le protège. De l'autre côté se dressait une tour, tronquée par les Français au XIXe siècle.
Ce qu'il faut regarder de plus près, c'est l'arche principale, large de près de 49 mètres, avec de chaque côté deux arches plus petites de 29 et 24 mètres. Pour certains spécialistes, elle était la plus large d'Europe lors de sa construction. Les trois arches sont différentes parce qu'elles ont été pensées pour les courants de l'Adige dans cette courbe du fleuve.
En regardant les deux grandes piles, à base pentagonale et tournées vers l'amont comme la proue d'un navire, on comprend à quel point il était robuste. La plus grande était ornée de quinze chapiteaux corinthiens et de fragments de bas-reliefs romains, réutilisés comme matériau de construction.
Son histoire commence par une peur. Cangrande II della Scala le fit construire entre 1354 et 1356 pour assurer à son château une voie de fuite vers le Tyrol, au cas où l'une des factions ennemies de la ville se révolterait.
C'est pourquoi, pendant des siècles, seuls les soldats l'ont franchi. Les Véronais n'ont pu le traverser que vers la fin du XIXe siècle, quand Vérone est entrée dans le royaume d'Italie et que les servitudes militaires ont commencé à tomber.
Puis vint le 24 avril 1945 : les Allemands en retraite firent sauter tous les ponts de la ville. Les piles avaient en partie résisté, et Vérone choisit de le reconstruire tel qu'il était, sans en bâtir un nouveau.
Les travaux durèrent jusqu'en 1951. On débarrassa le lit de l'Adige des décombres, et les blocs retrouvés intacts reprirent leur place, grâce aux photographies et aux relevés faits peu avant la destruction.
Les pierres abîmées furent remplacées par de la pierre de la même carrière médiévale, à San Giorgio di Valpolicella. Les briques neuves vinrent de démolitions et de fours de Vérone et de Mantoue.
Sur un point, les sources restent prudentes : on ne connaît pas le nom du concepteur. Un document de 1495 cite un certain Guglielmo Bevilacqua, héros d'une légende : Cangrande II lui aurait offert une épée réputée avoir appartenu à saint Martin.
Ce n'est pas un pont comme les autres : il fait partie de la forteresse. Des murs crénelés à queue d'aronde le défendent des deux côtés, avec chemins de ronde et meurtrières, et, côté ville, l'imposant donjon du château le protège. De l'autre côté se dressait une tour, tronquée par les Français au XIXe siècle.
Ce qu'il faut regarder de plus près, c'est l'arche principale, large de près de 49 mètres, avec de chaque côté deux arches plus petites de 29 et 24 mètres. Pour certains spécialistes, elle était la plus large d'Europe lors de sa construction. Les trois arches sont différentes parce qu'elles ont été pensées pour les courants de l'Adige dans cette courbe du fleuve.
En regardant les deux grandes piles, à base pentagonale et tournées vers l'amont comme la proue d'un navire, on comprend à quel point il était robuste. La plus grande était ornée de quinze chapiteaux corinthiens et de fragments de bas-reliefs romains, réutilisés comme matériau de construction.
Son histoire commence par une peur. Cangrande II della Scala le fit construire entre 1354 et 1356 pour assurer à son château une voie de fuite vers le Tyrol, au cas où l'une des factions ennemies de la ville se révolterait.
C'est pourquoi, pendant des siècles, seuls les soldats l'ont franchi. Les Véronais n'ont pu le traverser que vers la fin du XIXe siècle, quand Vérone est entrée dans le royaume d'Italie et que les servitudes militaires ont commencé à tomber.
Puis vint le 24 avril 1945 : les Allemands en retraite firent sauter tous les ponts de la ville. Les piles avaient en partie résisté, et Vérone choisit de le reconstruire tel qu'il était, sans en bâtir un nouveau.
Les travaux durèrent jusqu'en 1951. On débarrassa le lit de l'Adige des décombres, et les blocs retrouvés intacts reprirent leur place, grâce aux photographies et aux relevés faits peu avant la destruction.
Les pierres abîmées furent remplacées par de la pierre de la même carrière médiévale, à San Giorgio di Valpolicella. Les briques neuves vinrent de démolitions et de fours de Vérone et de Mantoue.
Sur un point, les sources restent prudentes : on ne connaît pas le nom du concepteur. Un document de 1495 cite un certain Guglielmo Bevilacqua, héros d'une légende : Cangrande II lui aurait offert une épée réputée avoir appartenu à saint Martin.